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Al celebrar la última Cena con sus apóstoles en el transcurso del banquete
pascual, Jesús dio su sentido definitivo a la pascua judía. En efecto, el paso
de Jesús a su Padre por su muerte y su resurrección, la Pascua nueva, es anticipada
en la Cena y celebrada en la Eucaristía que da cumplimiento a la pascua judía y
anticipa la pascua final de la Iglesia en la gloria del Reino.
1341 "Haced esto en memoria mía"
El mandamiento de Jesús de repetir sus gestos y sus palabras "hasta que
venga" (1Co 11, 26), no exige
solamente acordarse de Jesús y de lo que hizo. Requiere la celebración
litúrgica por los apóstoles y sus sucesores del memorial de Cristo, de su vida,
de su muerte, de su resurrección y de su intercesión junto al Padre.
Desde el comienzo la Iglesia fue fiel a la orden del Señor. De la Iglesia de
Jerusalén se dice:
"Acudían asiduamente a la enseñanza de los apóstoles, fieles a la
comunión fraterna, a la fracción del pan y a las oraciones. . . Acudían al
Templo todos los días con perseverancia y con un mismo espíritu, partían el pan
por las casas y tomaban el alimento con alegría y con sencillez de
corazón" (Hch 2, 42. 46).
Era sobre todo "el primer día de la semana", es decir, el domingo,
el día de la resurrección de Jesús, cuando los cristianos se reunían para
"partir el pan" (Hch 20, 7).
Desde entonces hasta nuestros días la celebración de la Eucaristía se ha
perpetuado, de suerte que hoy la encontramos por todas partes en la Iglesia,
con la misma estructura fundamental. Sigue siendo el centro de la vida de la
Iglesia.
Así, de celebración en celebración, anunciando el misterio pascual de Jesús
"hasta que venga" (1Co 11,
26), el pueblo de Dios peregrinante "camina por la senda estrecha de
la cruz" (AG 1) hacia
el banquete celestial, donde todos los elegidos se sentarán a la mesa del
Reino.
1345 IV. LA CELEBRACION LITURGICA DE LA EUCARISTIA
La misa de todos los siglos
Desde el siglo II, según el testimonio de S. Justino mártir, tenemos las
grandes líneas del desarrollo de la celebración eucarística. Estas han
permanecido invariables hasta nuestros días a través de la diversidad de
tradiciones rituales litúrgicas. He aquí lo que el santo escribe, hacia el año
155, para explicar al emperador pagano Antonino Pío (138 - 161) lo que hacen
los cristianos:
"El día que se llama día del sol tiene lugar la reunión en un mismo
sitio de todos los que habitan en la ciudad o en el campo.
Se leen las memorias de los Apóstoles y los escritos de los profetas, tanto
tiempo como es posible.
Cuando el lector ha terminado, el que preside toma la palabra para incitar y
exhortar a la imitación de tan bellas cosas.
Luego nos levantamos todos juntos y oramos por nosotros. . . y por todos los
demás donde quiera que estén a fin de que seamos hallados justos en nuestra
vida y nuestras acciones y seamos fieles a los mandamientos para alcanzar así
la salvación eterna.
Cuando termina esta oración nos besamos unos a otros:
Luego se lleva al que preside a los hermanos pan y una copa de agua y de
vino mezclados.
El presidente los toma y eleva alabanza y gloria al Padre del universo, por
el nombre del Hijo y del Espíritu Santo y da gracias (en griego: eucharistian)
largamente porque hayamos sido juzgados dignos de estos dones.
Cuando terminan las oraciones y las acciones de gracias todo el pueblo
presente pronuncia una aclamación diciendo: Amén.
Cuando el que preside ha hecho la acción de gracias y el pueblo le ha respondido,
los que entre nosotros se llaman diáconos distribuyen a todos los que están
presentes pan, vino y agua "eucaristizados" y los llevan a los
ausentes" (S. Justino, apol. 1, 65; 67).
La liturgia de la Eucaristía se desarrolla conforme a una estructura
fundamental que se ha conservado a través de los siglos hasta nosotros.
Comprende dos grandes momentos que forman una unidad básica:
- La reunión, la liturgia de la Palabra, con las lecturas, la homilía
y la oración universal;
- la liturgia eucarística, con la presentación del pan y del vino, la
acción de gracias consecratoria y la comunión.
Liturgia de la Palabra y Liturgia eucarística constituyen juntas "un
solo acto de culto" (SC 56);
en efecto, la mesa preparada para nosotros en la Eucaristía es a la vez la de
la Palabra de Dios y la del Cuerpo del Señor (cf. DV 21).
He aquí el mismo dinamismo del banquete pascual de Jesús resucitado con sus
discípulos: en el camino les explicaba las Escrituras, luego, sentándose a la
mesa con ellos, "tomó el pan, pronunció la bendición, lo partió y se lo
dio" (cf Lc 24, 13 -
35).
1348 El desarrollo de la celebración
Todos se reúnen. Los cristianos acuden a un mismo lugar para la asamblea
eucarística. A su cabeza está Cristo mismo que es el actor principal de la
Eucaristía. El es sumo sacerdote de la Nueva Alianza. El mismo es quien preside
invisiblemente toda celebración eucarística. Como representante suyo, el obispo
o el presbítero (actuando "in persona Christi capitis") preside la
asamblea, toma la palabra después de las lecturas, recibe las ofrendas y dice
la plegaria eucarística. Todos tienen parte activa en la celebración, cada uno
a su manera: los lectores, los que presentan las ofrendas, los que dan la
comunión, y el pueblo entero cuyo "Amén" manifiesta su participación.
La liturgia de la Palabra comprende "los escritos de los
profetas", es decir, el Antiguo Testamento, y "las memorias de los
apóstoles", es decir sus cartas y los Evangelios; después la homilía que
exhorta a acoger esta palabra como lo que es verdaderamente, Palabra de Dios
(cf 1Ts 2, 13), y a ponerla en
práctica; vienen luego las intercesiones por todos los hombres, según la
palabra del Apóstol: "Ante todo, recomiendo que se hagan plegarias,
oraciones, súplicas y acciones de gracias por todos los hombres; por los reyes
y por todos los constituidos en autoridad" (1Tm 2, 1 - 2).
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